都市対抗形式での競技大会を通じて各都市スポーツ団体間及び市民の交流促進を図り、競技力の向上と青少年の健全な育成、また生涯スポーツの普及に寄与することを目的とした大会です。

　1950(昭和25)年に五大都市体育大会として誕生し、第１回大会が神戸市で開催されました。半世紀を経て、2004(平成16)年に大阪市・名古屋市・横浜市・神戸市・京都市の各市体育協会が主催する「都市間交流スポーツ大会」へと引き継がれ、現在に至っています(京都市スポーツ協会「大会の歴史」参照)。